En växt behöver H och O vilket den får genom att spjälka vatten, så länge det finns vatten råder alltså ingen brist på detta. C tar den från luften, och det vet vi att det finns det bara alltför mycket av. Sedan återstår N samt en massa mineraliska näringsämnen som den behöver. I storleksordning ungefär så här. N P K CA Mg S Fe Mo Bo Cu Zi
Det moderna jordbruket med konstgödsel och den därmed i stort obegränsade tillgången med mat är den direkta orsaken till att vi snart är 10 000 000 000 människor på jorden. Ta bort konstgödsel och vi kommer snart att vara nere på förindustriella befolkningsnivåer, under 500 000 000 eller så.